Beim internationalen Tierschutzkongress von Florenz am 8. Mai 1931 wurde verabscheidet, dass der 4. Oktober fortan der Welttierschutztag geht. Ursprünglich ging die Forderung nach einem Tierschutztag von Heinrich Zimmermann im Jahr 1924 aus, doch es sollte 7 Jahre dauern, bis der Tag tatsächlich Wirklichkeit werden würde. Der Tag wurde bewusst ausgewählt, da es sich hier um den Todestag von Franz von Assisi handelt, einem Heiligen der römisch-katholischen Kirche, der unteranderem als Schutzpatron des Naturschutzes und der Tiere gilt.

Heute ist Tierschutz eines der Staatsziele, denn jedes Tier gilt es zu schützen. Seit Jahren unterstützt die Bundesregierung, sowie zahlreiche Organisationen und Vereine den Tierschutz und verbessert zum Beispiel das Leben in Tierheimen, den Schutz in besonderes ausgeschriebenen Schutzgebiete oder sorgt mit Forderungen nach besseren Haltungsbedingungen für Nutz- und Haustiere für ein würdigeres Leben unserer tierischer Begleiter.